Cuvier:

- fossielen → catastrofe

- uitgestorven dieren? → "tussen" beest

Buffon: aanpassing aan de omgeving

Lamarck: oefening → eigenschap = erfelijk

Malthus: 'struggle for life'

Als de bevolking doorgroeit, zou er een gebrek aan heel veel zijn, minder blijven over

Darwin: erfelijkheid + verschil + het leven is hard

Darwin constateerde drie feiten:

1. Binnen populaties van een bepaalde soort vertonen de individuen verschillen (natuurlijke variatie).

2. Er worden meer nakomelingen geboren dan voor vervanging van de ouders nodig is.

3. Doorgaans blijft een populatie min of meer constant van grootte.

Op grond van deze drie constateringen, formuleerde hij twee principes:

1. Struggle for Life: er is een strijd om het bestaan.

2. Survival of the Fittest: het aan de heersende omgevingsfactoren best aangepaste type organisme, overleeft en krijgt de meeste nakomelingen.

Herbert Spencer: 'Survival of the fittest'

Survival of the fittest betekent dat in de ‘struggle for life’, (zie Darwin) de individuen die het best aan de omgeving zijn aangepast overleven. Bedenker sociaal-darwinisme, sociaal-darwinisme stimuleert competitie zodat de mens wordt versterkt en de evolutie ophoudt.